Pianistka, kompozytorka, aranżerka. Ukończyła Średnią Szkołę Muzyczną w Krakowie w klasie fortepianu. W czasie nauki w szkole zainteresowała się muzyką jazzową. W latach 1958–1960 grała na fortepianie w amatorskich zespołach jazzowych New York Quartet i Old Time Band. Wzięła udział w Zaduszkach Jazzowych w Krakowie w 1958 r., obozie muzycznym Jazz Camping na Kalatówkach i koncertach Międzynarodowego Festiwalu Jazzowego Jazz Jamboree w Warszawie w 1959 r.. Współpracowała z
Andrzejem Kurylewiczem,
Jerzym Matuszkiewiczem,
Zbigniewem Namysłowskim i
Andrzejem Trzaskowskim.
W 1960 r. podjęła pracę jako akompaniator i kierownik muzyczny w Estradzie Rzeszowskiej, dla której także komponowała muzykę do koncertów poetyckich. W 1961 r. związała się z towarzyszącym
Mieczysławowi Foggowi zespołem
Klipsy, w którym poznała
Helenę Majdaniec, pierwszą wykonawczynię piosenki Eurydyki tańczące. Od 1962 r. komponuje piosenki dla gwiazd polskiej estrady. W 1968 r. zainteresowała się muzyką filmową i sceniczną. Jest kompozytorką mszy beatowej Pan przyjacielem moim, której premiera odbyła się 14 stycznia 1969 r. w kościele św. Krzysztofa w Podkowie Leśnej koło Warszawy. Utwór ten prezentowany był w salach koncertowych i kościołach w kraju oraz w Szwecji, RFN i USA. Utrwalono go na LP Czerwono-Czarni: Msza beatowa „Pan przyjacielem moim”, wydanym przez Muzę w 1968 r. W latach 1969–1970 była stypendystką Ministerstwa Kultury i Sztuki, a w latach 1976–1977 British Council. Jest kompozytorką:
— opery Zaczarowany bal;
— oratorium Zagrajcie nam dzisiaj wszystkie srebrne dzwony;
— śpiewogry Janosik, czyli na szkle malowane (libretto
Ernest Bryll);
— muzyki do widowisk Przygody rozbójnika Rumcajsa (libretto Ernest Bryll), Wieczór Trzech Króli (libr. Stanisław Dygat), Krasnoludki, krasnoludki, Pozłacany warkocz, Śpiewnik śląski (libr. Tadeusz Kijonka), Roku polskiego pory (według
Leona Schillera);
— pięciu programów kabaretowych Dreptak (sł.
Andrzej Waligórski); groteski muzycznej Big Popiel – mysia opera (libr.
Grzegorz Walczak);
— muzyki do filmów Fernando i humaniści (reż. Stanisław Kokesz) i Południk zero (reż. Waldemar Podgórski);
— piosenek dla Jolanty Borusiewicz,
Czerwono-Czarnych,
Dwa Plus Jeden,
Haliny Frąckowiak,
Anny German,
Kazimierza Grześkowiaka,
Jacka Lecha,
Partity,
Maryli Rodowicz,
Urszuli Sipińskiej,
Urszuli i
Tadeusza Woźniaka. Jej karierze poświęcone jest hasło w telewizyjnej wersji Leksykonu Polskiej Muzyki Rozrywkowej (odcinek 18 w reżyserii Ryszarda Wolańskiego).
Jest laureatką:
— I nagrody za piosenkę o Wyścigu Pokoju w 1956 r.,
— I nagrody na Festiwalu Młodych Talentów w Szczecinie w 1962 r.,
— II nagrody na Krajowym Festiwalu Piosenki Polskiej Opole ’64 oraz I nagrody na Międzynarodowym Festiwalu Piosenki Sopot ’64 za Eurydyki tańczące,
— wyróżnienia na Krajowym Festiwalu Piosenki Polskiej Opole ’63 za Taką sobie miłość,
— I nagrody na Krajowym Festiwalu Piosenki Polskiej Opole ’65 za Zakwitnę różą,
— III nagrody na festiwalu w Ostendzie (Belgia) w 1965 r. za Eurydyki tańczące,
— nagrody Ministra Kultury i Sztuki na Krajowym Festiwalu Piosenki Polskiej Opole ’68 za Odmieńca,
— wyróżnienia na Krajowym Festiwalu Piosenki Polskiej Opole ’69 za Hej, dzień się budzi,
— nagrody Prezydium Wojewódzkiej Rady Narodowej za Z tobą w górach i nagrody redakcji „Synkopy” za Nie zmogła go kula na Krajowym Festiwalu Piosenki Polskiej Opole ’71,
— nagrody za piosenkę Powołanie (Gdy piosenka szła do wojska) na Festiwalu Piosenki Żołnierskiej Kołobrzeg ’72,
— nagród za piosenki Małgośka, Diabeł i raj oraz A gdzie to siódme morze na Międzynarodowym Festiwalu Piosenki Sopot ’73,
— nagrody PAX za oryginalne koncepcje kompozytorskie w 1972 r.,
— III nagrody na Międzynarodowym Festiwalu Piosenki Sopot ’74 i nagrody na Festiwalu Piosenki Żołnierskiej Kołobrzeg ’75 za Kołysankę matki,
— III nagrody na festiwalu w Las Palmas (Hiszpania) w 1975 r. za Wołaniem wołam cię,
— nagrody pierwszego i drugiego stopnia Ministra Kultury i Sztuki w 1975 r. za twórczość artystyczną,
— nagrody Ministerstwa Obrony Narodowej w 1975 r. za oratorium Zagrajcie nam dzisiaj wszystkie srebrne dzwony,
— Grand Prix na Krajowym Festiwalu Piosenki Polskiej Opole ’80 za muzykę do widowiska pt. Pozłacany warkocz,
— Grand Prix na Krajowym Festiwalu Piosenki Polskiej Opole ’97 za wybitne osiągnięcia artystyczne,
— Srebrnych Pierścieni na Festiwalu Piosenki Żołnierskiej w Kołobrzegu w 1982 r., w latach 1984–1985 i w 1987 r.,
— Złotych Pierścieni na Festiwalu Piosenki Żołnierskiej w Kołobrzegu w 1985 i 1987 r[1].
Zaproszenie w formie plakatu na „Mszę Beatową”.
Afisz z zaproszenie na śpiewogrę „Na szkle malowane”.
Plakaty dotyczące twórczości Katarzyny Gaertner.